马口铁主要作为包装用的铁罐，马口铁印刷以平版胶印为主，是利用油水不相溶的物理现象来进行印刷的。因此，印铁油墨除应具备胶印油墨的印刷适性外，还必须具备耐热性、耐溶剂性、耐加工成型性、耐蒸煮性、耐磨性好等特性。而涂料也是马口铁加工过程中不可缺少的一种材料。
1.涂料
涂料主要由成膜物质、颜料、催干剂、辅助剂、溶剂等组成，从涂布方式及作用可以分为内涂、外涂和光油3种涂料。对油墨层起到了良好的保护并增加了图像的光亮度使产品具有良好的金属色。同时食品罐等的涂料可有效防止内容物受到化学及生物性的污染、降低漏罐的可能性，保护食物原有的风味颜色，延长保存时间并使内容物易于从容器里倒出。
①性能良好的底漆涂料。底漆涂料是马口铁表面印刷工艺中必不可少的涂层。它主要是提高马口铁表面附着力作用，使油墨能牢固吸附在铁面上，使马口铁在弯曲、冲击、拉伸、卷边等加工成型时，油墨涂层不易受损掉下。因此，作为涂料时要求对金属表面有很好的湿润吸附性能，干燥成膜后有很高的抗机械强度。而像醇酸、环氧等树脂由于分子结构的原因都具有良好的吸附和抗击性能。
②先进的涂布工艺。要获得高质量的底漆涂料层，除了要有性能良好的底涂料外，科技先进的涂布工艺也是不可少的。高质量的涂层是指在马口铁表面要涂上一层厚薄均匀的涂层、良好的流展性、及平滑的表面，涂膜厚度应控制在1.5～2g/m2左右。涂层过薄则遮盖力、耐磨强度、吸附性、光泽度等不能达到要求，涂层过厚则会引起收缩应力，影响附着力，同时会引起成本增加，易造成硬化不彻底等而影响质量。
涂布工艺的控制主要是控制好涂布机的涂布速度快慢及稳定性、涂料供给量的均匀性及烘烤温度的高低，而这很大程度取决于涂布工艺的先进性，涂布设备的精度和自动化程度。
③涂料粘度的影响。对马口铁涂料层的质量造成影响的除了有性能优越的涂料和先进的涂布工艺外，涂料的粘度大小对涂层厚度均匀性也会造成很大的影响，因此对涂料粘度的控制也显得相当重要。不同的涂料粘度在其他条件相同的情况下，会有不同的涂料层厚度。粘度越高，相同供给量的涂料涂布后的涂层就会越厚；这一方面提高了涂层的保护性能，但机械加工性能会降低，易出现固化不良、附着力不够、涂层龟裂和脱落现象。同时涂料的流平性降低，涂膜涂布不匀，易出现“起皱”等缺陷。反之粘度越低涂层厚度越薄，耐磨性、吸附性等较差。
因此，无论涂料粘度过高还是过低都会影响涂层的质量，而控制涂料的粘度高低主要是通过添加稀释剂来达到，同时环境温度的改变也会使涂料粘度变化，温度升高粘度下降，反之则升高。[next]
2.印刷油墨
马口铁印刷油墨的组成和普通油墨相似，主要由颜料、连结料、填充料和辅助剂组成，但由于马口铁表面光滑，吸收性较差，因此作为马口铁印刷用的油墨必须不同于普通的胶印油墨，除了具备一般胶印油墨的印刷适性外，马口铁印刷油墨还应具有耐冲击、附着力强、耐热、耐光、耐蒸煮等特性。
①良好的附着力和机械性能。马口铁印刷的承印物表面非常光滑，不具有吸收能力，所以应具备良好的附着力。同时马口铁印刷品一般都不是最终成品，都要做成各种食品罐头、玩具、金属盒以及化工产品的桶、罐等，需经剪裁、折弯、拉伸、成型等工艺，因此要求油墨还要有较强的机械性能。
②耐高温性能。马口铁表面光滑，没有吸收性，不渗透水分和溶剂，干燥主要依靠氧化结膜和油墨溶剂的挥发来完成，干燥速度慢。一般都要经过烘烤来完成干燥，因此马口铁要有良好的耐热性，经高温烘烤颜料不走色。同时食品、药品等包装盒都要经高温的蒸煮杀菌，油墨要在这环境中不变色不泛黄。
③油墨的干燥性。在马口铁印刷生产中要合理控制油墨的干燥速度，才能保证产品质量。若油墨干燥太快则会降低油墨的传递性能；造成印迹发虚，墨色发淡，甚至印版、墨辊表面出现油墨干结，下墨受阻。而如油墨干燥太慢又会造成套印困难、粘连、背面粘脏、附着力差、耐磨性强度低；容易造成传送过程中的划伤等。控制好油墨的干燥速度是提高墨层附着牢度的重要因素之一，因此，近年来在金属印刷上开始大量采用UV油墨，因为UV油墨可以很容易控制好干燥速度，并且有良好的附着性和耐磨性。[next]
3.涂布光油
在马口铁印刷中，为提高印后加工的适应性，提高马口铁产品外观图文光泽度，在印刷油墨未完全干燥之前应进行上光处理，以形成均匀、平滑的涂膜，避免产生渗色现象。涂布上光油不仅能提高光泽度，而且能增强墨层表面的柔韧性、耐冲击强度、耐磨性、附着力。此外，光油经高温固化后形成的涂膜，将油墨涂层与外界隔离，使马口铁产品免受物理性和化学性的物质侵蚀。
常用的光油有溶剂型、水性及UV光油。溶剂型由于其挥发的溶剂对环境有一定的污染，使用受一定限制。
水性上光油是近年来应用越来越广泛的一种环保性光油，光泽度高，干燥快成膜性能好，耐摩擦性优良，是非常理想的上光油。但是水性上光油的干燥过程30%是通过挥发，70%靠材料渗透吸收，而马口铁则根本没有吸收性，因此目前还不太适合在马口铁印刷上使用。
UV上光油主要由感光树脂、活性稀释剂、光引发剂及助剂等成分组成。UV固化是在紫外线照射下，引发聚合反应而固化成膜。由于马口铁表面为非吸收性表面，印后干燥问题是马口铁印刷的主要技术问题之一。采用紫外线照射进行瞬时干燥，固化速度快，干燥后膜面坚固，有良好光泽度、耐磨损性能和保护作用，不污染环境，是近年来应用非常广泛的上光油。 UV上光油目前还存在着成本高，能量消耗较大，有刺激性气味。
各种上光油都有优劣性，在实际生产中，应根据承印产品的特点、用途，正确选用光油类型。但不论选用哪种类型的光油，使用前应了解光油的固体含量，油质的纯净度及涂布的粘度，烘烤温度等技术数据，以保证涂膜的硬度(耐磨)、光泽度和附着力。